J&J birimi, 8,9 milyar dolarlık talk anlaşmasını takip etmek için ikinci iflas başvurusunda bulundu

(Reuters) – Johnson & Johnson (JNJ.N), bebek pudrası ve diğer ürünlerdeki talkın kansere neden olduğu iddiasıyla açılan on binlerce davayı sonuçlandırmak için 8,9 milyar dolar ödemeyi kabul ettiğini açıkladı. Miktar, J&J’in başlangıçtaki 2 milyar dolarlık teklifini gölgede bırakıyor.

Anlaşma, J&J’nin derhal 11. Bölüm için başvuruda bulunan bir yan kuruluştaki talk sorumluluğunu ortadan kaldırmaya çalıştığı tartışmalı “Texas iki adımlı” iflas manevrasını geçersiz kılan Ocak ayındaki bir temyiz mahkemesinin kararının ardından geldi.

J&J’nin yan kuruluşu LTL Management, mahkemeye sunduğu bir dosyada, yan kuruluşun söylediğine göre, önerilen uzlaşmayı içeren bir yeniden yapılanma planını 14 Mayıs’ta hakime sunmak amacıyla Salı günü geç saatlerde ikinci kez iflas koruması başvurusunda bulundu. J&J yaptığı açıklamada, talk talebinde bulunan yaklaşık 60.000 kişinin teklifi kabul ettiğini söyledi.

J&J yan kuruluşu, temyiz mahkemesi yenilgisiyle karşı karşıya kaldığı aynı yargı alanı olan New Jersey’de iflas başvurusunda bulundu. J&J, bir davada, yan kuruluşun temyiz kararıyla çatışmayı önlemek için yan kuruluşuyla yeni finansman düzenlemeleri yaptığını söyledi. Karar, LTL Management’ın mali sıkıntı içinde olmadığı için meşru bir iflas talebi bulunmadığını belirledi.

Temyiz mahkemesinin reddi, davacıların avukatlarının direnip şirketin taktiklerine galip gelmesinin ardından, J&J’nin genişleyen talk davasını elden çıkarma maliyetini artırdı. Anlaşmayı müzakere eden davacıların avukatlarından biri olan Michal Watts’a göre, J&J’nin yönetim kurulu hafta sonu toplandı ve çeşitli jinekolojik kanserler ve mezotelyoma ile mevcut ve gelecekteki davacılara çok daha büyük bir tazminat ödemeyi kabul etti.

J&J Salı günü talk ürünlerinin güvenli olduğunu ve kansere neden olmadığını doğruladı. Şirketin avukatları talk iddialarının bilimsel dayanaktan yoksun olduğunu söylediler ve davacıların avukatlarını büyük meblağlarda para kazanma umuduyla müvekkillere reklam vermeye devam etmekle suçladılar.

Şirket, diğer davacıların uzlaşmaya karşı çıkmaya devam etme ve davayı alt iflası zaten reddeden aynı mahkemeye – Philadelphia’daki ABD Üçüncü Devre Temyiz Mahkemesine – geri göndermeye devam etme konusunda önemli bir riskle karşı karşıyadır.

Binlerce davacıyı temsil eden avukatlar Salı günü geç saatlerde anlaşmaya karşı çıkan bildiriler yayınladılar. Houston merkezli kişisel yaralanma hukuk firması Arnold & Aitken LLP’nin kurucu ortağı Jason Aitken, “Bu düzmece anlaşma kurbanların çoğunun tıbbi faturalarını bile karşılamıyor” dedi.

Reuters Salı günü erken saatlerde J&J’nin talk yan kuruluşunu ikinci kez iflas davasına sokmayı araştırdığını ve şirketin avukatının son haftalarda davacıların avukatlarına başvurduğunu ve iki tarafa bir saniyede tamamlanabilecek yeni bir uzlaşma anlaşması taslağı önerdiğini bildirdi. J&J iflası. Geçen yıl Reuters, J&J ve diğer üç büyük şirket tarafından, şirketlerin iflaslar yoluyla davalardan kaçma girişimlerini araştıran bir dizi raporda, iki aşamalı gizli bir Texas planlamasının ayrıntılarını verdi.

Davacıların avukatı Watts’a göre, yeni önerilen anlaşmanın şartlarına göre, 1 Nisan’dan önce kanser teşhisi konan davacılara, oluşturduğu Bölüm 11 planının bir hakim tarafından onaylanmasından sonraki bir yıl içinde iflas fonundan ödeme yapılacak. anlaşmayı müzakere et. Daha sonra teşhis konulan davacılar, fonda tahsis edilen paraya önümüzdeki 25 yıl boyunca erişebilecek.

Ekim 2021’de açılan J&J’in Teksas’taki ilk iki aşamalı iflasının yasal fiyaskosundan sonra büyük anlaşma ortaya çıktı. Yeni taktik, Teksas yasalarını kullanarak dava edilen bir şirketi ikiye bölmek ve ardından sorumluluğu bir yeni oluşturulan varlıklar. Sorumluluğu üstlenen yeni yan kuruluş LTL Management, kuruluşundan hemen sonra iflas ilan etti.

Davacıların avukatları, J&J’in iki hareketini, piyasa değeri 400 milyar dolardan fazla olan ve kanser kurbanlarına ödeme yapacak paranın bitme tehlikesi olmayan çok uluslu bir şirket tarafından iflas sisteminin kötüye kullanılması olarak tasvir ettiler.

J&J ve yan kuruluşu, iflasın davacılar da dahil olmak üzere tüm taraflar için faydalı olduğunu savundu: yeniden yapılanma, alt mahkemeler tarafından sunulan ve bazı davacıların büyük ödüller aldığı “piyangodan” daha adil, daha verimli ve daha adil uzlaşma ödemeleri sunabilir. diğerleri hiçbir şey almaz. .

Mart ayı sonunda bir temyiz mahkemesi, yan kuruluş J&J’nin ABD Yüksek Mahkemesi’nden inceleme talep ederken kararın icrasını erteleme girişimini reddetti. Salı günü, New Jersey’deki ABD İflas Yargıcı Michael Kaplan, önceki manevrayı onaylama kararını tersine çeviren bir temyiz mahkemesi kararına uyarak eski LTL’nin iflasını reddetti.

Davacıların avukatı Watts, Reuters’e, iflas hakimini onaylaması için ikna etmeye yetecek kadar davacının anlaşmayı kabul ettiğine inandığını söyledi. Sayı onayı çok önemlidir. Asbeste bağlı iflaslarda, bir şirketin yeniden yapılandırma planını hakimin onaylaması için davacı alacaklıların %75’inin onaylaması gerekir. Bu, diğer iflas türlerine göre daha yüksek bir handikaptır.

Aralık 2018’de bir Reuters araştırması, J&J’nin onlarca yıldır talkın bazen kanserojen madde asbest içerdiğini gösterdiğini bildiğini, ancak bu bilgiyi düzenleyicilerden ve halktan sakladığını ortaya çıkardı. J&J, bebek pudrası ve diğer talk ürünlerinin güvenli, kanserojen olmadığını ve asbest içermediğini söyledi.

Şirket, 2020 yılında, ürün hakkında “yanlış bilgilendirme” olarak adlandırdığı durum nedeniyle Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’daki çocuklara talk pudrası satışını durduracağını duyurdu ve daha sonra 2023 yılında dünya çapında satışını durdurma niyetini açıkladı.

(Rapor yapan Dietrich Knuth ve Mike Spector) Brendan Pearson ve Dan Levine tarafından hazırlanan ek raporlar; Kurgu: Jonathan Otis, Bill Berkrot ve Brian Thevenot

Standartlarımız: Thomson Reuters Güven İlkeleri.