Korunan Kaliforniya kıyı şeridi boyunca kurulan hareket sensörlü kameralar, çakalların gelgit habitatları üzerindeki etkisini gösteriyor

Kaliforniya Üniversitesi’ndeki üç ekolojist ve deniz biyoloğu, çakalların, Kaliforniya kıyılarındaki gelgit arası habitatlarda daha önce düşünülenden daha tutarlı bir deniz hayvanı tüketicisi olduğunu keşfetti. Dergide yayımlanan çalışmalarında besin ağlarıZoe Zils, Stephanie Copeland ve Hillary Young, Güney Kaliforniya’daki koruma altındaki plajlara harekete duyarlı kameralar kurdular.

Önceki araştırmalar, belirli ortamlarda yaşayan vahşi hayvanlar hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalışırken, harekete duyarlı kameraların çok değerli bir araç olabileceğini göstermişti. Çakallar gibi yabani hayvanları yakalamak için uzak konumlara hareketli kameralar kurulabilir.

Bu yeni çalışma için, Kaliforniya’nın Gaviota Sahili’ndeki bir toplulukta yaşayan sakinler, araştırma üçlüsüyle temasa geçti ve yakınlardaki korunan kıyı şeridini ziyaret eden çeşitli yabani hayvanların çektikleri fotoğraflara bakmaları istendi. Görüntülerden ilham alan üçlü, Dangermond Rezervi ve Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nün kıyıları ve plajları boyunca 40 adet harekete duyarlı kamera kurdu; bunların her ikisi de aynı zamanda doğal plajları koruyor.

Araştırmacılar, her üç bölgedeki plajları kaç çakalın ziyaret ettiğini öğrenince şaşırdılar. Ayrıca çakalların ne kadar deniz ürünü yakalayıp yediğini öğrendiklerinde de şaşırdılar. Ziyaretçi sayısının beklenenden çok daha fazla olduğunu ve bu durumun çakalları gelgit habitatlarının önemli bir tüketicisi haline getirdiğini belirtiyorlar. Bunun, aynı kıyı şeridini ziyaret eden diğer türler üzerinde büyük bir etkiye sahip olduğu anlamına geldiğine dikkat çekiyorlar. Çakallar dışkılarını geride bırakarak toprağı gübreler ve diğer hayvanların yaşamak veya yiyecek bulmak için kullanabileceği bol miktarda bitki örtüsünün büyümesine olanak tanır.

Araştırmacılar ayrıca yabani domuzlar, geyikler, kediler, dağ aslanları ve hatta kara ayılar gibi bölgeye gelen birçok ziyaretçiyi de tespit etti. Küçük hayvanlar arasında opossum, kokarca ve rakun vardı. Ekip, belirli bir ekosistem üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilecek organizmalar hakkında daha fazla bilgi edinmenin bir yolu olarak benzer alanlarda daha fazla araştırmaya duyulan ihtiyacın altını çiziyor.