NASA’nın Perseverance gezgini, Mars’ta eski yaşama işaret edebilecek bir kaya buldu

NASA’nın Perseverance gezgini 2021’den bu yana Mars’tan örnekler topluyor, ancak yakın zamanda topladığı kayalardan biri, gezegendeki eski yaşamın kanıtlarını bulma hedefine ulaşmasına yardımcı olabilir. 3,2 metre uzunluğunda ve 2 metre genişliğindeki örnek, Büyük Kanyon’daki en yüksek şelaleden dolayı Chiawa Şelalesi olarak adlandırılmıştır ve Mars’ta mevcut olabilecek “kimyasal imzalar ve yapılar” içermektedir. Antik mikrobiyal yaşamdan oluşmuştur Milyarlarca yıl önce.

Perseverance gezgini, kayayı 21 Temmuz’da, uzun zaman önce akan suların oyduğu bir zamanlar Mars nehri vadisi olan yerden topladı. Aşağıda yakından ve yukarıdaki görüntünün ortasından yakından görebileceğiniz örnek, uzunluğu boyunca uzanan büyük beyaz kalsiyum sülfat damarlarını gösteriyor. Bu damarlar suyun bir noktada kayanın içinden aktığını gösteriyor.

Daha da önemlisi, gezegenin merkezi kırmızı şeridinin her yerinde “kaplan noktalarına” benzeyen milimetre boyutunda işaretler var. Gezegenimizde, Mars’ın kırmızı renginden sorumlu minerallerden biri olan hematiti beyaza dönüştüren kimyasal reaksiyonlar meydana geldiğinde bu lekeler tortul karasal kayalar üzerinde oluşabilmektedir. Bu reaksiyonlar, mikroplar için enerji kaynağı görevi görmüş olabilecek demir ve fosfatın açığa çıkmasına neden olabilir.

Gemideki PIXL (X-ışını Litokimyası için Gezegensel Alet) cihazı, noktaları çevreleyen siyah halkaların demir ve fosfat içerdiği sonucuna varmıştır. Ancak bu, kayanın antik mikroplara ev sahipliği yaptığı anlamına gelmiyor.

Lekeler biyolojik olmayan süreçlerle oluşmuş olabilir ve bilim adamlarının bulması gereken bir şey var. Proje bilimcisi yardımcısı Katie Stack Morgan, “Artık Mars’ta yaşam keşfettiğimizi söyleyemeyiz” diyor. dedi ki“Ancak söylediğimiz şey, biyolojik kökene sahip olabilecek ancak daha fazla çalışmaya ve daha fazla veriye ihtiyaç duyan bir dizi özellikten oluşan potansiyel bir biyobelirtecimiz olduğudur.”

NASA, Perseverance tarafından toplanan örnekleri Chiava Şelaleleri de dahil olmak üzere gezegenimize henüz iade etmedi. New York Times Not: Mars numunesi iade görevi, programın yıllarca gerisindedir ve başlangıçta planlandığı gibi 2030 başı yerine 2040 yılına kadar kızıl gezegenden kayaları geri getiremeyecektir. Geçtiğimiz günlerde NASA açıkladı Havacılık şirketlerine sordum Bilim insanları artık numunelerin Dünya’ya çok daha kısa sürede nasıl nakledileceği konusunda alternatif çözümler arıyor ve bu yılın sonlarında yapılması planlanan çalışmalara fon sağlayacaklar. Bilim insanları ayrıca, leopar lekelerinin Mars’taki eski yaşamın kanıtı olduğunu ilan etmeden önce, kirlenme ve biyolojik olmayan süreçlerin yanı sıra leopar lekelerinin nasıl oluştuğuna dair diğer olası açıklamaları dışlamak için kapsamlı testler yapmak zorunda kalacaklar.