Final for Life: KS, Vilanova’yı yenerek şampiyonluğa yükseldi

Kendileri ve bir avuç oyuncu sessizce bu isabeti aldı – Villanova için Final Four’da arka arkaya ikinci yenilgileri – ve erken bir farka atlayıp Wildcats’i 81-65 önde tuttukları için Cumartesi günü bunun olmamasını sağladılar. zafer süresi.

Kansas, Cumartesi gecesi Kuzey Carolina ve Duke arasında Pazartesi gecesi başka bir yarı final maçının galibiyle oynayacak ve başka bir hafızanın üstesinden gelmelerine izin verecek – on yıl önce aynı Superdome’da şampiyonanın son maçını kaybettiler.

Jayhawks, maçın ilk şutu da dahil olmak üzere 21 sayı atan ve denediği üç atışı da yapan ve oyun kurucu David McCormack ile 23 sayı atan ilk tercihi 5. guard Ochai Agbaji’nin neredeyse kusursuz performansı sayesinde öne geçti. Çapa KS 15, 18 turdan birleştirildi.

Ve o kadar iyi olmak zorundaydılar.

Geçen hafta Aşil tendonunu kıran Justin Moore olmadan oynayan Vilanova, 19 sayının başlarındaki açıktan geri dönmeye çalıştı, ancak üçlüsü – Colin Gillespie, Brandon Slater ve New Orleans’tan Caleb Daniels – olmadı. yap.. yeterli.

Wildcats, Jermaine Samuels’in 3 sayılık maçında 64-58 berabere kaldı, ancak yaklaşamadı. Şut saati çaldığında Christian Brown üçlük isabeti bulduğunda, Kansas’ı 71-59’a getirdi ve maçın sonu belli oldu.

Vilanova için daha kötü bir başlangıç ​​hayal etmek zordu.

Kansas ilk 10 sayıyı attı, Villanova topu arka arkaya dört pozisyona getirdi, Agbagi yandı ve ilk dört atışını 3 atıştan yaptı. Agbaji, Villanova’nın savunmasını kırıp McCormack’a bir kenar gevezeliği için ateş ettiğinde, Kansas 10 dakikadan biraz fazla bir süre içinde 26-11 öne geçti ve Villanova’yı geçici olarak nakavt etti.

Beş yıl önce Lawrence’a geldiğinde Agbaji’nin bu kadar merkezi bir rol oynamasını beklemek zordu. Kansas City’deki en iyi oyunculardan biriydi ve mükemmel bir öğrenciydi, ancak Amatör Atletizm Birliği takımı MoKan Elite ile başlamadı bile ve bu nedenle, koçların iyi bir takım arkadaşı olacağını ve büyüyeceğini umduğu biri olarak Lawrence’a geldi. bir oyuncu rolü.

Bunun yerine, çok daha fazla bir şeye dönüştü – son birkaç sezonda ülkenin en rekabetçi konferansı olan 12 Büyükler’de Yılın Oyuncusu olan, öldürücü vuruşlu bir kanat oyuncusu ve All-America ilk takımı.

Cumartesi akşamı Agbaji, top çevrede yuvarlanıp ülkenin en kararlı top kovalayan savunmalarından birini devirirken Superdome zemininde sürekli cıyaklayan spor ayakkabılarının sesiyle koşan ve kesen Kansas saldırısının dayanak noktasıydı.

Agbaji’yi çeperde tamamlayan, bazen kendini bir defansif uyumsuzluğunun yanlış tarafında bulan hantal büyük pivot McCormack’tı, ancak gece Villanova’nın pivotu Eric Dixon ve ince ön uç Wildcats’e karşı bir iç güç vardı.

McCormack, ikinci yarının ortasında Jermaine Samuels’e sert bir darbe indirdiğinde, kükredi ve o kadar şiddetli bir şekilde kutladı ki – başını gagalayarak – sahaya giderken bir yetkili onu sakinleşmesi için uyardı.

Bu, Villanova’nın bu sezonki dayanıklılığının ve tutarlılığının en son testiydi.

Güney Bölgesi’nin Houston’a karşı kazandığı son zaferin son saniyelerinde, genç bir guard olan Moore, aşil tendonunu kopardı. Wildcats bir anda en iyi defans oyuncusunu, hayat dolu bir futbolcuyu, korkusuz bir kickmaker’ını ve azılı bir kaptanını kaybetti. Wildcats zaferlerini kutladığında, bunu ancak takım sırasında başına bir havlu koyan Moore’un etrafında toplandıktan sonra yaptılar.

Vilanova’nın sıkı rotasyonu, NCAA Şampiyonası başlamadan önce antrenman yaparken dizinde menisküs yırtan yedek Jordan Longino’nun kaybıyla zaten kısıtlanmıştı.

Wildcats için bir rahatlık varsa, o da yetersiz bir kadroyu yönetmeye aşina olmalarıdır.

Bir yıl önce, normal sezonun sonunda Gillespie’yi dizinden sakatlanarak kaybettiler. NCAA Şampiyonasında iyi oynamak için yeniden bir araya geldiler ve son şampiyon Baylor’u solmadan önce ikinci yarının ortasında yönettikleri 16. tura yükseldiler.

Wright Pazartesi günü bir film izlediğini ve Moore’un saha dışı ve basın hücumunda takıma Moore’un yokluğu hakkında konuşma yapması gerekip gerekmediğini sormak için aradığında Moore’un yerini kimin alacağını öğrendiğini söyledi.

“Olmaz,” dedi Gillespie ona. “Herkes iyi. Merak etme.”

Cumartesi gecesi nasıl ortaya çıktıysa, muhtemelen öyle olmalıydı.