Mikrodalga büyüklüğünde bir uzay aracı, Dünya ile Ay arasındaki yeni bir yörüngeyi test edecek

CAPSTONE fırlatıldığında, yörünge noktasına üç ay içinde ulaşacak ve sonraki altı ayı yörüngede geçirecek. Uzay aracı, kapı için güç ve itme gereksinimleri hakkında daha fazla veri sağlayabilir.

CubeSat’ın yörüngesi, uzay aracını her yedi günde bir en yakın koridorunda bir ay kutbunun 1.000 mil (1.609.3 km) yakınına ve diğer kutbun 43.500 mil (70.006.5 km) yakınına getirecektir. Bu yörüngeyi kullanmak, daha fazla dairesel yörüngeden daha az itme gerektirdiğinden, kapıdan içeri ve dışarı uçan uzay araçları için enerji açısından daha verimli olacaktır.

Minyatür uzay aracı ayrıca, Ay’ın güney kutbunun kapsama alanını sağlarken, Dünya’nın net bir görünümünü sunan bu yörüngeden Dünya iletişim yeteneklerini test etmek için de kullanılacak – ilk Artemis astronotlarının 2025’te inmesi bekleniyor.

13 yıldır Ay’ın etrafında dönen NASA’nın Ay Keşif Aracı, CAPSTONE için bir referans noktası sağlayacak. İki uzay aracı birbirleriyle doğrudan iletişim kuracak ve Dünya’daki ekiplerin CAPSTONE konumunda her biri ile ev arasındaki tam mesafeyi ölçmesine izin verecek.

İki uzay aracı arasındaki işbirliği, CAPSTONE’ın CAPS adlı otonom navigasyon yazılımını veya Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemini test edebilir. Bu yazılım beklendiği gibi çalışırsa, Dünya’dan izlemeye güvenmeden gelecekteki uzay araçları tarafından kullanılabilir.

NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’ndeki Keşif Misyonu Planlama Ofisi başkanı Nujoud Merancy, “CAPSTONE görevi yalnızca Gateway’e değil, aynı zamanda Orion uzay aracına ve insan iniş sistemine de değerli bir giriş niteliğinde” dedi. “Gateway ve Orion, operasyonlar ve gelecekteki görev planlaması için kritik olacak olan modelimizi doğrulamak için CAPSTONE’dan gelen verileri kullanacak.”

Büyük görevler için küçük uydular

NASA’nın Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğü Küçük Uzay Aracı Teknolojisi Program Yöneticisi Christopher Baker, CAPSTONE misyonunun, gelecekteki küçük uzay araçlarının temellerini atmaya yardımcı olma hedefiyle hızlı, düşük maliyetli bir gösteri olduğunu söyledi.

Hızlı bir şekilde bir araya getirilebilen ve daha düşük bir maliyetle başlatılabilen daha küçük görevler, daha büyük ve daha pahalı görevlerin yapamayacağı fırsatları yakalayabilecekleri anlamına gelir.

“Genellikle uçuş testlerinde, başarıdan öğrendiğinizden daha fazla olmasa bile başarısızlıktan öğrenirsiniz. Başarısızlık potansiyeli olduğunu bilerek daha fazla risk alabiliriz, ancak gelişmiş yeteneklere geçmek için bu başarısızlığı kabul edebiliriz.” “Bu durumda, başarısızlık bir seçenektir.”

Daha küçük CubeSat görevlerinden alınan dersler gelecekte daha büyük görevlere fayda sağlayabilir – ve CubeSats şimdiden düşük Dünya yörüngesinden daha zorlu hedefleri belirlemeye başladı.

InSight’ın girişi, alçalması ve inişi sırasında, NASA’ya InSight’ın Kızıl Gezegenin yüzeyinde güvenli bir şekilde olduğunu bildirmek için MarCO uyduları sondadan alındı ​​ve taşındı. 2008 Pixar filmindeki robotlar için EVE ve WALL-E olarak adlandırıldılar.

Küçük uyduların Mars’a ulaşması ve uzayda InSight’ın arkasından uçması mühendisleri heyecanlandırdı. Küp uydular, Insight inişinden sonra Mars’ın yanından uçmaya devam etti, ancak yıl sonuna kadar sessiz kaldı. Ancak MarCO, CubeSats’ın daha büyük görevleri nasıl yapabileceğinin mükemmel bir testiydi.

Bu küçük ama güçlü uzay aracı, DART görevinin veya Çifte Asteroid Yönlendirme Testinin, asteroidin uzaydaki hareketini değiştirmek için Dünya’ya yakın asteroid Didymos yörüngesinde dönerken kasıtlı olarak Demorphos ile çarpışacağı Eylül ayında yine destekleyici bir rol oynayacak.

Daha uygun maliyetli görevler

CAPSTONE misyonu, NASA’nın Rocket Lab, Stellar Exploration, Terran Orbital Corporation ve Advanced Space gibi ticari şirketlerle ortaklığına dayanıyor. Ay görevi, küçük işletmeler için üç yıldan kısa bir sürede ve 30 milyon doların altında sabit bir fiyata yenilikçi bir araştırma sözleşmesi kullanılarak inşa edildi.

Büyük görevler milyarlarca dolara mal olabilir. NASA’nın Genel Müfettişlik Ofisi tarafından yapılan bir incelemeye göre, şu anda Mars’ı keşfetmekte olan Persevering Rover’ın maliyeti 2 milyar dolardan fazla ve Artemis I misyonu 4,1 milyar dolar.

Baker, bu tür sözleşmelerin, gelecekteki ay operasyonları için ticari destek için bir çerçeve oluştururken, Ay’a ve diğer destinasyonlara küçük, uygun fiyatlı misyonların şansını artırabileceğini söyledi.

Baker, küçük uzay aracı görevlerinin uzay araştırmaları ve bilimsel keşiflerin hızını artıracağını umuyor – ve CAPSTONE ve diğer CubeSats sadece başlangıç.

Düzeltme: Bu hikayenin önceki bir sürümü yanlış bir yayın tarihi içeriyordu.